Der Klassenlader bezieht .class-Dateien nicht nur aus Verzeichnissen, sondern in der Regel aus Containern. So müssen keine Verzeichnisse ausgetauscht werden, sondern nur einzelne Dateien. Als Container-Formate finden wir JMOD (neu in Java 9) und JAR. Wenn Java-Software ausgeliefert wird bieten sich JAR- oder JMOD-Dateien an, denn es ist einfacher und platzsparender, nur ein komprimiertes Archiv weiterzugehen als einen großen Dateibaum.
JAR-Dateien
Sammlungen von Java-Klassendateien und Ressourcen werden in der Regel in Java-Archiven, kurz JAR-Dateien, zusammengefasst. Diese Dateien sind im Grunde ganz normale ZIP-Archive mit einem besonderen Verzeichnis META-INF für Metadateien. Das JDK bringt im bin-Verzeichnis das Werkzeug jar zum Aufbau und Extrahieren von JAR-Dateien mit.
JAR-Dateien behandelt die Laufzeitumgebung wie Verzeichnisse von Klassendateien und Ressourcen. Zudem haben Java-Archive den Vorteil, dass sie signiert werden können und illegale Änderungen auffallen. JAR-Dateien können Modulinformationen beinhalten, dann heißen sie engl. modular JAR.
JMOD-Dateien
Das Format JMOD ist speziell für Module und neu in Java 9 – es organisiert Typen und Ressourcen. Zum Auslesen und Packen gibt es im bin-Verzeichnis des JDK das Werkzeug jmod.
Hinweis
Die JVM greift selbst nicht auf diese Module zurück. Achten wir auf die Ausgabe vom letzten Programmm, dann steht in der ersten Zeile:
[0.015s][info][class,load] opened: C:\Program Files\Java\jdk-9\lib\modules
Die Datei module ist ca. 170 MiB groß und in einem proprietären Dateiformat.
JAR vs. JMOD
Module können in JMOD- und JAR-Conatainer gepackt werden. Wenn ein JAR kein modular-JAR ist, also keine Modulinformationen enthält, so fehlen zentrale Informationen, wie Abhängigkeiten oder eine Version; ein JMOD ist immer ein benanntes Modul.
JMOD-Dateien sind nicht so flexibel wie JAR-Dateien, denn sie können nur zur Übersetzungszeit und zum Linken eines Runtime-Images – dafür gibt es das Kommandozeilenwerkzeug jlink – genutzt werden. JMOD-Dateien können nicht wie JAR-Dateien zur Laufzeit verwendet werden. Das Dateiformat ist proprietär und kann sich jederzeit ändern, es ist nichts Genaues spezifiziert.[1] Einziger Vorteil von JMOD: Native Bibliotheken lassen sich standardisiert einbinden.
[1] Die http://openjdk.java.net/jeps/261 macht die Aussage, dass es ein ZIP ist.