Nehmen wir folgende Zeile JavaScript-Code, das ein Person-Objekt mit zwei Properties für Name und Alter definiert. Eine Property wird über ein Schlüssel/Werte-Paar beschrieben:

var person = { „name“ : „Michael Jackson“, „age“ : 50 };

Die Definition eines Objekts geschieht in der JSON (JavaScript Object Notation). Als Datentypen unterstützt JSON Zahlen, Wahreiswerte, Strings, Arrays, null und Objekte – wie unser Beispiel zeigt. Die Deklarationen können geschachtelt sein, um Unterobjekte aufzubauen.
Zum Zugriff auf die JSON-Daten kommt der Punkt zum Einsatz, sodass der Name nach der Auswertung durch person.name zugänglich ist.

Eine Personenbeschreibung wie diese kann auch in einem String stehen, die von JavaScript zur Laufzeit ausgewertet wird.

var json = ‚person = { „name“ : „Michael Jackson“, „age“ : 50 };‘;
eval( json );

Der Zugriff auf person.name liefert wie vorher den Namen, denn nach der Auswertung mit eval() wird JavaScript ein neues Objekt mit person im Kontext anlegen.

JSON ist besonders praktisch, wenn es darum geht, Daten zwischen einem Server und Browser mit JavaScript-Interpreter auszutauschen. Denn wenn der String json nicht von Hand mit einem String initialisiert wurde, sondern ein Server die Zeichenkette person = { … }; liefert, haben wir das, was heutzutage in modernen Ajax-Webanwendungen passiert. Die letzte Frage ist nun, wie elegant der Server Zeichenketten im Datenaustauschformat JSON erzeugt und so Objekte überträgt. Den String per Hand aufzubauen ist eine Lösung, aber es geht besser.

Die Open-Source Bibliothek  Jackson (http://jackson.codehaus.org/) gehört zu den populärsten Lösungen, die JSON-Daten einliest und ausgibt und auf JavaBeans überträgt, sodass eine unkomplizierte Serialisierung in JSON möglich wird.

ObjectMapper mapper = new ObjectMapper();
MyClass myObject = mapper.readValue( input, MyClass.class );
mapper.writeValue( output, myObject );

Der ObjectMapper übernimmt das Lesen/Schreiben. In der zweiten Zeile wird aus der Eingabequelle input gelesen und ein Objekt vom Typ MyClass rekonstruiert. In der dritten Zeile wird es in die Ausgabe output geschrieben.

JSON ist nicht nur für die Objektübertragung zwischen Server und Browser gut, sondern ist eine elegante Alternative zu XML, wenn es etwa um lokale Konfigurationsdateien geht. JSON ist viel kürzer als XML und kann somit zum Beispiel für Konfigurationsdateien übersichtlicher sein.

In mehrschichtigen Anwendungen gibt es oft das Muster, dass eine JavaBean etwa über eine Objekt-Relationale-Mapping-Technologie automatisch aus einer Datenbankzeile aufgebaut wird und dann internen in der Geschäftsschicht verwendet wird. Soll nun diese Information über das Netzwerk an einen anderen Rechner verteilt werden, ist es nicht immer angebracht, diese JavaBean etwa direkt über Serialisierung zu versenden. Stattdessen kann ein Transfer-Objekt aufgebaut werden, eine spezielle JavaBean zum Beispiel, sodass der Empfänger keine Abhängigkeit zu der Bean in der internen Geschäftsschicht hat. Nun werden sich aber diese Geschäftsschicht-Bean und Transfer-Bean sehr ähnlich sein und viele Entwickler scheuen die Mühe, lästigen Kopiercode zu erstellen. Doch manuelle Arbeit ist nicht nötig und eine Lösung  für das Kopierproblem ist über Refection schnell geschrieben. Über die BeanInfo kommen wir an den PropertyDescriptor (siehe dazu „Properties einer Bean erfragen“) und dann liefern getReadMethod() und getWriteMethod() die Setter/Getter. Bei einer eigenen Kopiermethode wie copyProperties(Object source, Object target) müssen wir bei der Quell-Bean jede Property auslesen und entsprechend beim Ziel-Bean nach der Property suchen und den Setter aufrufen. Wenn das ganze ohne Typkonvertierungen programmiert werden soll, sind es nur wenige Zeilen Programmcode. Kommen einfache Konvertierungen dazu, etwa wenn einmal ein Wrapper als Property-Typ genutzt wird und einmal der primitive Datentyp, ist es etwas mehr.
Der Aufwand mit einer eigenen Implementierung ist allerdings nicht nötig, denn zwei populäre Implementierungen können helfen:
•    Apache Commons BeanUtils (http://commons.apache.org/beanutils/). Die Klasse org.apache.commons.beanutils.BeanUtils bietet praktische statische Methoden wie copyProperty(Object bean, String name, Object value), copyProperties(Object dest, Object orig), Object     cloneBean(Object bean) oder populate(Object bean, Map properties).
•    Dozer (http://dozer.sourceforge.net/). Dozer bringt ausgefeilte Mapping-Möglichkeiten mit, die weit über BeansUtils hinausgehen. Das geht soweit, dass es ein Eclipse-Plugin zur Konfiguration der Abbildungen gibt.